Грон. Трилогия - Страница 336

336

Начало поединка слегка затянулось. За время, пока зрители выражали свое отношение к тому, кто посмел выйти в качестве соперника их любимого чемпиона, арена покрылась изрядным количеством мусора. Грон, стянув с головы тяжелый бронзовый шлем, откинулся к стене и смежил веки. Вот черт, это ж надо было так вляпаться! Он покосился на короткий и не особо острый бронзовый меч, окинул критическим взглядом ярко блестящую на солнце, но такую тяжелую и неуклюжую кирасу, поножи и пластинчатую броню, прикрывающую правую руку, маленький бронзовый щит и грустно усмехнулся. Вот дьявол, если бы он мог выйти на бой в доспехе Корпуса или хотя бы взять в руку свой булатный Возвращатель долгов… Но, как ему объяснили сегодня утром, правила поединка насчет вооружения были совершенно определенны — поединщик мог выбрать себе один из пяти стандартных наборов оружия. Причем первым должен был выбирать вызывающий, поскольку тот, кто ответил на вызов, имел право на преимущество. Грон выбрал самый тяжелый из имевшихся комплектов, рассудив, что он единственный предоставит ему шанс, если его противник выберет дальнобойное оружие типа лука или дротиков. Впрочем, Благ-катафалк не стал облегчать себе задачу (или усложнять, кто знает, в каких он отношениях с метательным оружием), остановившись на точно таком же комплекте. Хотя точно таким же он выглядел лишь на первый взгляд. За время короткого и неудачного парада Грон успел заметить, что бронзовые пластины, из которых изготовлены поножи и правый наруч доспеха Блага-катафалка, были почти вдвое толще тех, из которых был изготовлен его доспех. Да и сработаны они были намного аккуратнее. Не говоря уж о том, что меч чемпиона был считай на локоть длиннее и отлично наточен. Так что при внимательном изучении шансы Грона уцелеть в этой схватке были еще менее различимы, чем казалось на первый взгляд.

— Желает ли господин поменять что-то из вооружения? Грон оторвался от созерцания своих доспехов и повернулся на голос. Перед ним стоял низенький, кривобокий старичок, левую сторону лица которого закрывала черная матерчатая повязка.

— Что?

Старичок пожал плечами:

— Ну-у-у, парад закончился, вы посмотрели на своего противника, и теперь у вас есть право заменить какое-нибудь вооружение или часть доспехов.

Грон недоверчиво качнул головой:

— Мне никто не говорил, что это разрешено.

Старичок разинул рот в угодливой улыбке, обнажив красные десны, практически лишенные зубов.

— Ну-у-у, это делается не всегда, но ваш соперник соизволил дать разрешение на подобную замену… если, конечно, будет на то ваше желание.

Грон несколько мгновений молчал, напряженно вглядываясь в лицо, уродливо сморщившееся в доброжелательной гримасе, разомкнул крепко сжатые губы и спросил:

— Чемпион тоже будет менять вооружение? Старичок мелко закивал:

— Ну-у-у, да, да. — Он воровато оглянулся и, приблизив губы к уху Грона, прошептал: — Он уже поменял, но всего за один золотой я готов сказать вам, какое оружие выбрал чемпион.

Грон немного подумал, повернулся к своему мешку и, достав из него туго набитый кошель, вытащил один золотой. Монета исчезла, едва коснувшись сморщенной ладони.

— Чемпион выйдет на арену с мечом, стилетом и большой двухлезвийной секирой. Очень, ну просто о-о-очень большой двухлезвийной секирой. — Старик раскинул руки в стороны, показывая, какая большая секира будет в руках Блага-катафалка.

Грон усмехнулся. Что ж, вместо того чтобы напугать, старик заронил в его сердце надежду. Когда-то, когда он еще проходил военные университеты, один из его учителей, лихой диверсант из спецбригады ГРУ полковника Попова, выдрал его как сидорову козу за то, что он вышел на построение перед заданием весь обвешанный оружием.

— Пушкевич, — сказал он, — нечего таскать на себе целый арсенал. С ним ты сдохнешь гораздо быстрее. Просто дыхалки не хватит, когда будешь отрываться от ищеек, или шмякнешься от тяжести в самый неподходящий момент, либо просто запутаешься, за что хвататься. У тебя под рукой всегда должно быть не больше трех единиц оружия, причем разных — нож, пистолет, автомат, или нож, пистолет, снайперская винтовка, либо нож, удавка и пистолет. Вооружайся под свою задачу, под своего противника. От остальных тебя прикроют другие. Но если уж ты повесил себе на шею пулемет, то не лезь снимать часового…

И сейчас чемпион, похоже, совершил ту самую ошибку, от которой Грона предостерегал в прошлой жизни его учитель. Во всяком случае, если учесть все, что он на себя водрузил, то даже такому монстру, как этот Благ-катафалк, мало не покажется. Судя по толщине бронзовых пластин, его доспехи весят не менее девяноста стоунов, а то и все сто, да еще этот набор — меч и тяжеленная секира. Что ж, тактика предстоящей схватки начала потихоньку вырисовываться…

— Я могу взять лук? Старик мотнул головой:

— Ну-у-у, нет, господин.

Грон криво усмехнулся. Что ж, все правильно, эта затея с разрешением сменить часть вооружения была, скорее всего, вызвана тем, что ни самому Благу, ни директору арены не хотелось, чтобы схватка закончилась слишком быстро. Это плохо повлияло бы и на репутацию самого Блага, и на посещаемость его следующих схваток. Какой интерес смотреть схватку, исход которой очевиден еще во время парада. Поэтому они решили дать этому недотепе, каковым они считали Грона, шанс прожить немножко подольше. Но этот шанс был не настолько велик, чтобы как-то серьезно осложнить жизнь чемпиону.

336